È possibile determinare se un marchio è già stato registrato come marchio o è già utilizzato come ragione commerciale o nome di dominio facendo qualche ricerca sui siti gratuiti:

• tramite i motori di ricerca su Internet
• nella banca dati dei marchi per i marchi svizzeri e per i marchi internazionali con effetto di protezione in Svizzera
• nella banca dati Madrid Monitor per i marchi internazionali 
• in TMview per i marchi registrati nell'Ue e in numerosi altri Paesi
• nell'indice centrale delle ditte per le ragioni commerciali iscritte in Svizzera
• su SWITCH per i nomi di dominio

Attenzione: cercare un'immagine nelle banche dati online e in Internet è difficile. Per una ricerca di questo tipo è meglio rivolgersi a uno specialista.

Sulla base dell'esito della ricerca è possibile determinare se i segni comportano un rischio di conflitto. Sull'argomento sono disponibili due opuscoli informativi:

• «Quale segno beneficia della priorità in caso di conflitto tra due segni?»
• «Rischio di confusione: sì o no?»

È necessario accertarsi che non esistano marchi simili possibilmente in conflitto con il segno in questione.

Esempi di marchi simili per i quali è stata confermata l’esistenza di un conflitto in sede giudiziaria:

• Alcon verso Alicon
• Blackberry verso Blueberry
• Stoko contro Toggo
• Kimbo contro Bimbo
• Pectan contro Spectane

Poiché sui siti gratuiti non è possibile eseguire ricerche di similitudine affidabili è consigliabile avvalersi di una ricerca professionale.  Questo tipo di servizio è fornito dall'IPI e da fornitori privati.