La legge federale sulla protezione del design (LDes) enumera sia le condizioni della protezione (art. 2) sia i motivi di esclusione (art. 4) del design.

Per essere protetta come design, una creazione deve:

• essere nuova;

• non essere nota al pubblico;

• contraddistinguersi in misura sufficiente da altre forme esistenti (originalità).

La creazione non può:

• essere contraria alla legge;

• essere contraria all'ordine pubblico o ai buoni costumi e

• le caratteristiche del design devono risultare esclusivamente dalla funzione tecnica del prodotto.

L'IPI verifica i motivi di esclusione (ad eccezione della funzione tecnica), mentre l'esame delle condizioni della protezione spetta al depositante.