Nell’ambito delle specie vegetali la ricerca e lo sviluppo procedono a ritmo costante. I costitutori coltivano novità vegetali che siano, ad esempio, più resistenti al caldo o ai parassiti, più ricche di sostanze nutritive oppure che richiedano meno acqua. Per riuscirci, utilizzano le varietà vegetali già esistenti che incrociano, accoppiano oppure modificano mediante un (nuovo) procedimento tecnico. Tali varietà possono poi essere interessate da brevetti, che non devono essere violati.

Le varietà vegetali non sono brevettabili, ma lo sono invece determinate tecniche di selezione oppure determinate caratteristiche che non sono specifiche di una singola varietà come, ad esempio, la resistenza contro l’oidio (una malattia trofica delle piante causata da funghi), un contenuto ridotto di glutine nei cereali o una resistenza alla decomposizione. Il requisito è che queste proprietà siano state prodotte mediante procedimenti microbiologici o altri procedimenti tecnici, tra cui quelli che richiedono l’impiego di tecnologie moderne, come ad esempio il CRISPR-Cas9, un metodo di biologia molecolare per tagliare e modificare un filamento di DNA in modo mirato.