Das lässt den Ingenieur nicht mehr los: Er will wissen, weshalb diese Kugeln haften bleiben. Der Blick ins Mikroskop zeigt, dass kleine elastische Haken der Grund sind. Der Waadtländer erkennt darin das Potenzial für einen neuartigen Textilverschluss. Er tüftelt in seiner Werkstatt Tage, Monate nach der perfekten Lösung. Das Ergebnis ist ein Haken- und ein Schlaufenband, die ineinandergreifen. Das ist die Geburt des Klettverschlusses. Zu Hause startet de Mestral erste Versuche mit Hilfe seiner Kinder - mit Socken laufen sie über eine Fussmatte – beides präpariert.

Nach Jahren des Erforschens und Ausprobierens sorgt er dafür, dass ihm seine Erfindung nicht einfach geklaut wird. George de Mestral meldet beim Amt für Geistiges Eigentum (heute: IGE) am 22. Oktober 1951 um 19 Uhr den Klettverschluss zum Patentschutz an (CH295638A). Das Patent wird ihm 1954 gewährt, weil der Klettverschluss neu, erfinderisch und gewerblich anwendbar ist. Damit erhält der Ingenieur 20 Jahre das exklusive Nutzungsrecht für seine Erfindung. Im Gegenzug legt er in der Patentschrift offen, wie der Klettverschluss funktioniert. Dieser Deal mit der Gesellschaft ist bis heute ein zentrales Element des Patentschutzes.

Bei dieser Erfindung bleibt es nicht. So geht zum Beispiel auch der Lockenwickler (CH3800891A) mit Klett-Technik auf sein Konto. Dieser wird auch heute noch beim Coiffeur verwendet.

Der kommerzielle Erfolg lässt zunächst auf sich warten. Doch am 4. Juli 1969 wendet sich das Blatt. Bei der ersten Mondlandung ist der Klettverschluss dabei - an den Anzügen und weiteren Utensilien der Astronauten. Die legendäre Mond-Uhr von Omega wurde mit einem Klettarmband am Anzug getragen. Einer der ersten Schuhe mit dem Klettverschluss kam von der Firma Puma. Die einst von de Mestral gegründete Firma Velcro existiert bis heute.

• Beitrag in der Schweizer Filmwochenschau (1954)
• US-Moderator David Lettermann trägt einen Anzug aus Klettband
• Autohersteller Lexus erlaubt sich einen Aprilscherz mit Klettverschluss.
• De Mestral in der National Inventors Hall of Fame
• Fallstudie: Klettverschluss und Geistiges Eigentum (EN)

Begleitete Patentrecherche: Nimmt Ideen unter die Lupe
Für KMUs, Startups, Einzelerfinder und öffentlichen Forschungseinrichtungen bietet das IGE die Begleiteten Patentrecherchen an. Ein Patentexperte recherchiert gemeinsam mit dem Kunden in den relevanten Patentdatenbanken. Die Recherche gibt einen ersten Überblick zum Stand der Technik, und sie hilft einem dabei einzuschätzen, ob die Idee neu ist. Das Resultat ist die Basis für weitere Schritte, wie zum Beispiel eine Patentanmeldung oder Gespräche mit Investoren. www.ige.ch/begl-patrech