Le idee in quanto tali non possono essere protette, in alcuni casi, però, è possibile proteggere la loro concretizzazione:

• le soluzioni tecniche possono essere protette da un brevetto (ad es. scarponi riscaldabili),
• il nome di un prodotto o un logo può essere registrato come marchio (ad es. Ricola),
• la forma di un prodotto può essere protetta depositandone il design (ad es. la bottiglia Colani),
• e infine, le opere di arte e letteratura e i programmi per computer sono protetti dal diritto d’autore.

L’idea in sé non è dunque brevettabile, mentre lo sono le istruzioni precise che consentono di giungere alla soluzione di un problema tecnico. È dunque essenziale che il procedimento di realizzazione dell’idea sia descritto in dettaglio.

In Svizzera le semplici scoperte, le creazioni estetiche e le procedure concettuali o commerciali non sono considerate invenzioni e pertanto non sono brevettabili. Per scoperta si intende la mera osservazione e descrizione di qualcosa di esistente. Un’invenzione estende le possibilità tecniche dell’uomo, mentre una scoperta si limita ad ampliarne il bagaglio nozionale.

Trovate altri esempi di esclusione dalla protezione alla rubrica «Cosa è un'invenzione?».