In rete ci sono diverse banche dati gratuite che è possibile consultare per ottenere informazioni di base sui brevetti. Si tratta di informazioni sintetiche che possono servire da fonte di ispirazione. Una ricerca in questo tipo di banca dati non sostituisce, tuttavia, una ricerca professionale eseguita da un esperto.

• Swissreg
  Titoli di protezione validi in Svizzera.

• Espacenet
  Espacenet è la banca dati ideale per le ricerche di brevetto in base a un oggetto. La banca dati dell'Ufficio europeo dei brevetti comprende oltre 90 milioni di documenti di brevetto di tutto il mondo e informazioni sulle invenzioni e sull'evoluzione tecnologica dal 1836.

Quasi tutti gli uffici di brevetto pubblicano le domande e i brevetti nazionali rilasciati in banche dati liberamente accessibili. Ecco qualche esempio:

• PATENTSCOPE
  Questo sistema dell'Organizzazione mondiale della proprietà intellettuale (OMPI) permette la ricerca di 3,6 milioni di domande di brevetto internazionali (PCT) e di 77 milioni di documenti di brevetto tratti dalle raccolte di brevetti regionali e nazionali.

• Patent Lens
  Questa banca dati è gestita da Cambia, un'organizzazione di ricerca internazionale senza scopo di lucro con sede in Australia, sostenuta dall'OMPI e dalla Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO). La banca dati comprende oltre 90 milioni di documenti da tutto il mondo.
  

• DEPATISnet (in inglese)
  La banca dati dell'Ufficio tedesco dei brevetti e dei marchi (DPMA) mette a disposizione informazioni simili a quelle pubblicate in Espacenet. Comprende informazioni da tutto il mondo.
  

• USPTO (USA)
  Documenti di brevetto americani, inclusi quelli relativi a design e varietà vegetali.

• UK IPO (UK)
  Documenti di brevetto del Regno Unito.
  

• JPO (Giappone)
  Letteratura brevettuale giapponese.
• CNIPA (Cina)
  Letteratura brevettuale cinese.
• KIPO (Corea del sud)
  Letteratura brevettuale coreana.

Le classificazioni di brevetti sono sistemi nei quali i documenti di brevetto sono ordinati in funzione delle loro caratteristiche tecniche, a prescindere dalla lingua e dalla terminologia utilizzate. Ne esistono diversi, ma i più importanti sono:

• Classificazione internazionale dei brevetti (IPC)
  È consultabile sul sito dell'OMPI in inglese e francese e sul sito dell'Ufficio tedesco dei brevetti e dei marchi in tedesco.
• Cooperative Patent Classification (CPC)
  È consultabile in Espacenet, ma la ricerca di classe è possibile solo in inglese.