L’IPI esamina, rilascia e gestisce titoli di protezione quali brevetti, marchi e design, collabora con altri enti, associazioni e aziende per proteggere l’indicazione di provenienza «Svizzera» nei confini nazionali e all’estero, sorveglia le società di gestione collettiva dei diritti d’autore e informa privati e aziende in merito ai sistemi di protezione della proprietà intellettuale sfruttando diversi canali.

L’IPI è il centro di competenza della Confederazione per tutte le questioni inerenti alla protezione di brevetti, marchi, indicazioni di provenienza, design e diritto d'autore. Il suo mandato di prestazioni è definito nello Statuto dell’IPI. Nell'ambito della proprietà intellettuale l'IPI cura la preparazione di atti legislativi e offre la sua consulenza al Consiglio federale e alle altre autorità federali, oltre a rappresentare gli interessi della Svizzera sul piano internazionale. Il mandato dell’IPI è continuamente precisato dalle autorità politiche e dalla capa del dipartimento in particolare.

L’IPI è dotato di personalità giuridica propria ed è indipendente dalla gestione federale.

L'IPI è il centro di competenza della Confederazione per tutte le questioni inerenti alla protezione di marchi, brevetti e design, alle indicazioni di provenienza e al diritto d'autore. Aiuta aziende e privati a trasformare un'idea innovativa o creativa in  un valore, promuovendo così l'innovazione, la concorrenza, la diversità  culturale e lo sviluppo sociale.