Karriereziel Patentanwältin: Nicole Ade über die Ausbildung und den Glückstreffer «Candidate Support Programme»

Das kam eigentlich eher zufällig. Ich musste für den Masterabschluss an der ETH Zürich auch eine bestimmte Anzahl Kreditpunkte in fachfremden Fächern erwerben. So wählte ich während meines Studiums das Fach Patent- und Lizenzvertragsrecht. Das fand ich spannend. Später arbeitete ich in einem Medizintechnik-Unternehmen im Bereich Forschung und Entwicklung und übernahm dann bald zu 50% die Aufgaben des abtretenden IP-Verantwortlichen. Das gefiel mir von Anfang an sehr.

Als angehende Patentanwältin analysiere ich Technologien ganzheitlich, um gezielt schutzwürdige Aspekte oder aber rechtliche Risiken zu erkennen. Ich begleite Innovationen von der ersten Idee bis zum Markteintritt. Dieser Prozess erfordert eine enge Zusammenarbeit mit der Entwicklungsabteilung, was ich als sehr bereichernd empfinde. Auch die Themenvielfalt im IP-Bereich fasziniert mich. Bei Roche entstehen komplexe diagnostische Systeme durch das Zusammenspiel unterschiedlichster Disziplinen wie Robotik, Fluidik, Optik und Software sowie den eingesetzten chemischen Substanzen. Da gibt es laufend neue Herausforderungen und kein Tag ist wie der andere.

Ein wesentlicher Teil meiner Arbeit besteht darin, bei unseren Erfinderinnen und Erfindern Ideen einzusammeln und auf ihre Patentierbarkeit zu analysieren. Danach entwerfe ich die Patentanmeldungen und bespreche sie mit meiner Mentorin, bevor sie beim Patentamt eingereicht wird – bei Erstanmeldungen meist beim Europäischen Patentamt (EPA). Zudem betreue ich die Prosecution – d. h. die Prüfungsverfahren bis zur Erteilung – und wirke bei der Verteidigung und Durchsetzung von Patent-, Design- und Geschäftsgeheimnisrechten mit.

Zusätzlich unterstütze ich Freedom-to-Operate-Abklärungen. Dafür recherchieren wir nach den neuen Aspekten in unseren Entwicklungen und beurteilen anschliessend, ob wir Ausübungsfreiheit haben oder nicht. Wenn Patente im Weg stehen, unterstütze ich die Projektteams darin, technische Umgehungslösungen zu finden, bestehende Patente herauszufordern oder andere Wege zu gehen. 

Schliesslich bin ich mitverantwortlich für die IP-Awareness bei Roche und organisiere dazu Trainings für die Forschungs- und Entwicklungsteams, damit sie die Wichtigkeit und Mechanismen von IP verstehen.

Mein Ziel ist es, meine Perspektive im Bereich des Geistigen Eigentums weiter zu entwickeln und Verantwortung für den gesamten Lebenszyklus einer Erfindung zu übernehmen. In meiner vorherigen Rolle als IP-Manager war meine Aufgabe oft abgeschlossen, sobald die Erfindung identifiziert und die Erfindungsmeldung erstellt war. Ich verspürte jedoch den Wunsch, diesen Prozess darüber hinaus aktiv zu gestalten: die Anmeldungen eigenständig durch das Prüfungsverfahren zu führen und bei patentrechtlichen Fragestellungen qualifiziert zu unterstützen. Besonders in der Medizintechnik sind Innovationen mit enormen Investitionen und einer hohen strategischen Bedeutung verbunden und müssen deshalb professionell betreut und geschützt werden.

Bereits vor drei Jahren, noch als IP-Manager, absolvierte ich den berufsbegleitenden zweijährigen Vorbereitungskurs für EEP-Kandidaten des «Center for International Intellectual Property Studies» (CEIPI) in Zürich. Dieser Kurs bot mir ein erstes wichtiges theoretisches Fundament.

2025 erhielt ich bei Roche die Stelle als EEP-Kandidatin und vertiefte mein Fachwissen durch wöchentliche patentrechtliche Diskussionen mit meiner Mentorin Isabelle Gundel sowie weiteren internen Patentanwälten.

Ab September arbeitete ich mich systematisch in die die Richtlinien des Europäischen Patentübereinkommens (EPÜ) ein. Zudem absolvierte ich einen (ausgezeichneten!) sechsmonatigen Online-Kurs an der Europäischen Patentakademie und einen fünftägigen Intensivkurs bei CEIPI zur Vorbereitung auf die Aufgabe F, das erste Modul der EEP-Prüfung. Ab Ende Oktober kam dann das CSP-Programm mit einem Kick-off beim EPA in München ins Rollen.

Allen Teilnehmenden wird ein Coach zur Seite gestellt. Mit diesem, in meinem Fall mit Axel Pérez aus Barcelona, arbeitete ich jede Woche um die zwei Stunden online zusammen. Dabei gingen wir alle Prüfungsthemen durch und arbeiteten gezielt an herausfordernden Themen. Ab Dezember begannen wir mit dem Lösen von Probeprüfungen. Da Axel zusätzlich Kandidatinnen aus Norwegen und Finnland betreut, kamen wertvolle gemeinsame Trainingseinheiten an den Wochenenden hinzu.

Im Rahmen des Programms werden nicht zuletzt auch alle Prüfungsgebühren und Anteile für Schulungsmaterialen übernommen.

Das CSP war für mich in mehrfacher Hinsicht ein enormer Gewinn: An erster Stelle stand das individuelle Coaching, das mir eine individuelle und strukturierte Vorbereitung ermöglichte. Auch der Austausch mit den anderen Kandidatinnen in meiner Gruppe war sehr bereichernd. Sie arbeiten im Gegensatz zu mir in Kanzleien, wir konnten viel voneinander lernen. Und natürlich schätze ich die finanzielle Unterstützung.

Sehr intensiv. Ich habe daneben in einem 100-Prozent-Pensum gearbeitet. Besonders herausfordernd wurde es in den Monaten vor der Prüfung: Konsequentes Lernen bis spätabends auch samstags und sonntags waren die Regel. Dafür ist die Lernkurve in dieser Phase sehr steil.

Die Struktur der EEP-Prüfungen hat sich 2025 geändert. Das machte die Vorbereitung herausfordernd, weil man nicht wissen konnte, worauf der Fokus liegt. Rückblickend empfand ich einige Teile als schwieriger als erwartet. Während mein Alltag bei Roche stark von der praktischen Anwendung geprägt ist, wiesen einige Prüfungsfragen einen eher theoretischen Fokus auf.

Man sollte sich bewusst sein, dass man die EEP nicht einfach so nebenbei machen kann. Die Ausbildung und die Prüfungen sind sehr anspruchsvoll, die Vorbereitungen zeitintensiv. Der Weg zur Qualifikation als zugelassener Vertreter dauert mindestens drei Jahre; wenn man eine Prüfung wiederholen muss, noch länger. Dafür braucht es Ausdauer und eine starke Motivation.

Aber bevor ich jemanden abschrecke: Der Beruf als Patentanwältin ist sehr cool. Ich würde ihn allen empfehlen, die Technik spannend finden, aber nicht mit zu engem Fokus arbeiten möchten. Der Beruf verbindet naturwissenschaftliches Verständnis mit rechtlichen Fragestellungen und interdisziplinärem, strategischem Denken. Jeder Tag bietet neue Herausforderungen und man kann sehr viel selbst gestalten. Für mich ist es ein unglaublich vielseitiger und erfüllender Beruf.

In der Zwischenzeit haben wir erfahren, dass Nicole Ade die Prüfung F mit sehr guter Bewertung bestanden hat. Wir gratulieren herzlich und danken vielmals für das Gespräch!