Storia di un marchio natalizio

Tuttavia, il Tribunale amministrativo federale (TAF) ha definitivamente negato la protezione nella sua decisione del 21 marzo 2007 (cfr. TAF B-7393/2006), con le seguenti motivazioni: per essere ammessa alla protezione, la forma 3D oggetto della domanda «dovrebbe rinviare alla provenienza aziendale del prodotto alla luce delle usanze e attese sotto il profilo tecnico e culturale. (.....) Tuttavia, sia il cappotto con cappuccio che i regali, la campanella, il volto amichevole di Babbo Natale e i colori utilizzati sono elementi che rimandano all’immagine e alla tradizione del tipico Babbo Natale».

Continua poi sostenendo che per un Babbo Natale di cioccolato, la forma «non presenta nulla di rilevante o inatteso nel contesto natalizio che possa suggerire una specifica provenienza aziendale». In altri termini: questo Babbo Natale è in tutto e per tutto un Babbo Natale e per questo motivo non può essere protetto.

Da dove viene questa immagine del «tipico Babbo Natale» cui si riferiscono i giudici? Il tutto sembra risalire alla figura storica di San Nicola di Bari, che è descritto come un uomo in una veste vescovile rossa. Ma non si fa parola di barba bianca, campanella e faccia amica. Solo nel 1931, su incarico della Coca-Cola Company, che era alla ricerca di un nuovo personaggio per la sua campagna pubblicitaria di Natale, il grafico e disegnatore Haddon Sundblom gli attribuisce queste caratteristiche, completando il tutto con un bel pancione.

Tuttavia, la scelta di Sundblom è tutt’altro che evidente. Nel XVII secolo gli emigranti olandesi portarono la tradizione del loro «Sinterklaas» a Nieuw Amsterdam (New York). Negli anni, Sinterklaas diventa Santa Claus e anche il suo aspetto cambia: di volta in volta è rappresentato come un folletto tondeggiante, come un uomo più anziano, barbuto con una lunga pipa, pantaloni enormi e un cappello imponente con un'ampia tesa. L’immagine del «Babbo Natale tipico» si impone solo verso la metà del 20° secolo, anche grazie agli sforzi profusi da Coca-Cola.

Significa che i diritti di Lindt & Sprüngli si sono persi in un mare di limonata marrone, o meglio che l’azienda è stata vittima dell’interpretazione di Babbo Natale del colosso delle bevande zuccherate? Non si può certo dire che Coca-Cola sia al di sopra di qualsiasi sospetto. Nella sua decisione, il Tribunale, pur facendo riferimento a talune differenze culturali nei Paesi di lingua tedesca, cita solo i vari nomi come Babbo Natale, San Nicolao o «Samichlaus» e le relative tradizioni. Ciò che accomuna evidentemente questi personaggi è tuttavia il loro aspetto: «Gli elementi bidimensionali e tridimensionali della forma depositata corrispondono al cliché di un Babbo Natale tradizionale».

Morale della storia? Chi volesse dar prova di senso dell’umorismo potrebbe cimentarsi con un’altra filastrocca:

Babbo Natale, dalla barba bianca,

dammi una Coca-Cola che mi manca!

Ma ai bambini non interessa il perché e per come dell'aspetto di Babbo Natale, l’importante sono la magia e le prelibatezze che nasconde nel sacco!  E per una volta questo può anche bastare.

Auguriamo a tutti buone feste e un magico Natale.