«Le PMI hanno sfruttato il periodo del lockdown per sviluppare nuove idee»

Theodor Nyfeler: è stato un successo. In due mesi abbiamo ricevuto oltre 300 domande di ricerche assistite, ossia più del doppio rispetto al solito. Questo grande interesse è sicuramente dovuto anche all’ampia campagna di comunicazione che abbiamo promosso a inizio aprile e che è stata sostenuta in tutta la Svizzera dai nostri partner attivi nella promozione dell’innovazione e nel trasferimento tecnologico, oltre che da varie associazioni professionali. Questo ci ha permesso di raggiungere in tempi brevi molti utenti potenziali.

Assolutamente sì. Durante il lockdown, molti privati, start-up e PMI hanno sviluppato nuovi prodotti, servizi e idee. La nostra iniziativa li ha indotti a considerare già nella fase iniziale l’aspetto della protezione della proprietà intellettuale. Questo è importante, dato che i risultati delle ricerche consentono di capire rapidamente quali idee è meglio accantonare perché prive di potenziale e quali invece portare avanti in modo mirato.

Quando il lockdown è stato esteso alla maggior parte dei settori economici, anche l’IPI ha sentito l’esigenza di dare il proprio contributo per contenere per quanto possibile i danni economici. Ci siamo concentrati sulle PMI e le start-up, che sono state particolarmente colpite. Volevamo offrire loro qualcosa che potesse aiutarle nello sviluppo di nuovi prodotti e sostenesse il loro successo economico.

Il costo si aggira attorno ai 100 000 franchi ed è finanziato con i proventi delle tasse riscosse presso i titolari di brevetti, marchi e design. Il nostro mandato ufficiale consiste nell’informare gli utenti sui diritti di proprietà intellettuale e sullo stato della tecnica, mandato che adempiamo attraverso le ricerche assistite. Anche applicando il prezzo normale, ossia 300 franchi, questo servizio non copre i costi e serve essenzialmente a promuovere l'innovazione.

Grazie alla flessibilità dei nostri clienti e degli esperti in brevetti e grazie al supporto del nostro servizio informatico, siamo rimasti praticamente sempre operativi e siamo riusciti a garantire il consueto livello qualitativo. Nonostante lo scetticismo iniziale, bisogna riconoscere che le nuove modalità online presentano anche qualche vantaggio. Per esempio, permettono di ridurre gli spostamenti e facilitano la partecipazione degli utenti che si trovano in regioni periferiche. Ciò non toglie che le videoconferenze sono impegnative sul piano tecnico e cambiano la comunicazione con il cliente.

Le voci dei bambini che giocano in sottofondo durante questa o quella riunione virtuale hanno creato un’atmosfera più informale e rilassata, facendoci capire di non essere soli con le nostre preoccupazioni e i nostri problemi. Gli incontri online hanno rafforzato il senso di appartenenza e hanno permesso di compensare in qualche modo la mancanza di contatti sociali.

Non abbiamo ancora deciso. La ricerca assistita effettuata in sede ha molti vantaggi. Lo scambio diretto è più facile: si può per esempio fare uno schizzo per spiegare qualcosa o consultare rapidamente i documenti cartacei. Non ci sono ostacoli tecnici o problemi legati alla qualità del suono e delle immagini. L’offerta online potrebbe tuttavia sostenere ulteriormente la diffusione dei nostri servizi.

La struttura della clientela non è cambiata molto. Sono invece aumentati i privati: probabilmente hanno approfittato della nostra iniziativa per rimettere mano a idee lasciate da tempo nel cassetto. Anche le università, le scuole universitarie professionali, le PMI e le start-up si sono avvalse dei nostri servizi in misura maggiore. Bisogna dire che in parte le invenzioni esaminate non erano ancora sufficientemente mature; in compenso c'è stato un aumento delle richieste di informazioni sul sistema brevettuale.

I clienti si sono detti molto soddisfatti, alcuni addirittura entusiasti. Hanno elogiato l’iniziativa ritenendola un supporto utile e tangibile in questo momento difficile. I clienti apprezzano molto la possibilità di avere a completa disposizione per almeno quattro ore un esperto in brevetti che conosce il loro settore. Da questo punto di vista la modalità online non ha cambiato nulla.

Ci sono state alcune idee o invenzioni che avevano un nesso con la situazione attuale, come mascherine e dispositivi di protezione, o con il trattamento di malattie virali. Ci sono anche state richieste su temi legati indirettamente alla pandemia, per esempio il telelavoro o le tecnologie di tracciamento. Tuttavia, la maggior parte non aveva nulla a che fare con il coronavirus e riguardava gli ambiti tecnologici consueti. Come sempre, le tematiche su cui vertevano erano molto variate.

È difficile rispondere a questa domanda visto che non abbiamo statistiche in merito. Va detto che anche un’idea o un’invenzione che esiste già nella forma ricercata o in una forma simile può contenere importanti aspetti che possono ancora essere brevettati. Molti clienti trovano ispirazione nei documenti consultati durante la ricerca e migliorano la loro idea.

Sì. Le ricerche brevettuali possono benissimo essere effettuate lavorando da casa. L'esame dei brevetti prevede infatti solo pochi processi che richiedono la forma cartacea: ad occuparsene è un piccolo team che lavora in sede. In tutti i settori stiamo introducendo progressivamente procedure elettroniche, che sono già lo standard per l’esame e la registrazione dei marchi. A breve sarà la volta della procedura di rilascio dei brevetti.

La Svizzera è un campione in fatto di innovazione. Negli scorsi mesi i nostri clienti hanno dimostrato grande creatività e dinamismo. Questo mi permette di essere fiducioso e di affermare che continueremo a primeggiare e che l’innovazione favorirà la ripresa dell’economia. L’IPI continuerà a sostenere le PMI e le start-up offrendo fino alla fine dell’anno uno sconto di 200 franchi sul costo delle ricerche assistite (100 franchi anziché 300).