Das Design einer Teekanne oder den Inhalt eines Kriminalromans können Sie nicht in die Hand nehmen; diese Güter sind «immateriell» und dürften daher leicht nachzuahmen sein. Sie können aber einen grossen Wert haben. Damit nur diejenigen dieses «Geistige Eigentum» (englisch „Intellectual Property“ resp. IP) nutzen dürfen, die es tatsächlich besitzen, lassen sich einige Arten davon speziell schützen.